쫀득쫀득 in 영종도

필리핀에 살아서 행복한 점 (1)

블로그를 시작한 이래 등록한 포스팅을 뒤돌아보면 이런저런 부정적인 면에 많이 치중한 것 같습니다.
저도 이제 실거주 및 비즈니스 경력이 6년차가 되다 보니 알게 모르게 많이 지쳐서 투정이 늘지 않았나 싶네요.
하지만 우리가 필리핀에 발을 디딜때는 많이 기대했고 그만큼 현재 누리고 있는 긍정적인 점들이 많이 있을 테니 때때로 정리해서 포스팅해보도록 하겠습니다.

1. 가사로부터의 해방
헬퍼(Helper)라고도 부르며 아떼(Ate)라고도 부르는 가사도우미가 곁에 있습니다. 특히나 외국인으로 구성된 가정에는 99% 헬퍼를 고용하고 있다는 말이 과장이 아닐 정도입니다. 보통 그들의 역할은 기본적인 집안일(청소, 세탁, 설거지 등)을 도와주며 근무시간 내 집안 어딘가에서 스탠바이를 합니다. 경우에 따라서는 한국음식 가능한 이들도 있습니다. 필리핀에서의 가사는 모든 것이 편리한 한국에서의 그것과는 조금 달라서 훨씬 더 많은 에너지가 필요합니다. 이를테면 공기는 맑은 거 같아도 도로포장이 잘 안돼 있는 경우가 많기 때문에 집안과 자동차에 흙먼지가 많이 싸입니다. 열대지방이다 보니 벌레가 많아서 신경 쓰이는 부분이 많고요. 반려동물이라도 있으면 더욱 도움이 절실해집니다. 

보통 종일 근무하는 헬퍼의 임금은 세부같은 경우 5천 페소(12만 원 정도)에서 시작해서 많게는 만 페소 정도 되는 듯싶습니다. 집에서 함께 상주하는 경우에는 그들의 사용하는 기본적인 소모품비와 식사 제공 유무에 따라 부식비 정도가 추가되겠네요. 헬퍼의 고용은 회사일, 집안일 등 육체적으로 고단한 생활을 했던 한국인들에게는 그야말로 필리핀 생활의 꽃이라고 할 수 있겠네요. 반면 마음에 쏙 드는 헬퍼 구하는 것도 쉬운 일은 아닙니다. 간혹 손버릇이 안 좋다던지 통제가 안 되는 헬퍼를 만나면 오히려 스트레스가 배가 되기도 하니 어느 정도 운도 따라줘야 하는 일이라 할 수 있겠네요. 
분명히 간밤에 한상 차려서 잔뜩 어질러 피워 놓고 잠들었는데 아침에 일어났을때 모두 말끔히 치워져 있으면 필리핀에서 누릴 수 있는 소소한 행복이라 할 수 있겠습니다. ^^

2. 육아로부터의 해방
이점은 영유아를 두고 있는 젊은 엄마의 입장에서만 해당될 듯싶은데요 저 또한 아이가 없다 보니 구체적으로 직접 체감해보진 못했지만 주변의 사례들을 보면 분명 커다란 메리트라 하지 않을 수 없겠네요. 

현지 말로 야야(yaya)라고도 하며 헬퍼와는 구별됩니다. 집안일할래 애 볼래? 했을 때 보통 집안일을 택하는 경우가 많다고 하는 걸 보면 육아의 피로도는 짐작할 수 있는데요 그러다 보니 급여도 헬퍼보다는 조금 더 높게 형성돼 있습니다. 그렇다고 해도 한국에서의 시터 이모님 급여에 비하면 그야말로 축복 수준의 임금이다 보니 헬퍼와 야야 만으로도 여자분들이 필리핀 이주를 희망하는 이유는 충분할 거라 생각합니다.

3. 자녀들의 영어교육
다른 이유 제쳐두고 영어교육만으로도 필리핀 이주를 결심하는 사람들이 많은 걸로 압니다. 따로 영어학원을 보내야 하는 한국에 비해서 학교(사립학교&국제학교) 교육만으로 영어 실력에 대한 성취가 가능하다고 하면 이는 큰 메리트일 것입니다. 더불어 한국에서의 학교생활처럼 경쟁이 치열하지 않고 전투적으로 사교육을 시키지 않는다는 점도 자녀에게 해줄 수 있는 큰 선물임이 틀림없습니다. 그 시간만큼 좀 더 자연친화적인 환경에서 뛰어노는 아이들을 보고 있노라면 이주하길 정말 잘했다 라고 생각하는 분들이 많이 있습니다. 

하지만 필리핀에서의 영어교육은 수업시간 말고는 영어에 노출되는 시간이 거의 없다시피 하다보니 다른 영어권 선진국(영국, 북미, 호주)의 실력과는 차이가 있는 게 현실입니다. 무(zero)에서 상급(Advanced)까지는 무난히 향상되나 생활하며 보고 듣는 영어가 없다시피 하다 보니 (현지인들끼리는 영어로 대화하지 않기 때문에) 분명 발음이나 어휘에서 만족도가 똑같지 않음은 유의해야 할 부분입니다.

필리핀에서 먹고살려면 영어 잘해야 하겠지?

일단 결론 부터 이야기하자면, 당연한 얘기지만 '잘하면 좋고 못해도 그럭저럭 할만하다'입니다.
여기서 영어를 못해도 그럭저럭 할만하다를 좀더 구체적으로 표현하자면 '영어를 못하면 좀 불편하지만 할 건 다 한다' 정도로 이야기할 수 있겠습니다.

세계 2위의 영어권 국가는 어디일까요?
1위는 당연히 미국이겠고 2위는 아마도 영국이겠지요? 그런데 2위는 영국이 아니라 나이지리아 입니다. 나이지리아는 공식적으로 인구가 무려 2억 명이 넘으니 영국보다도 영어 사용자가 더 많은가 보네요. 필리핀을 영어권 국가로 분류할 것인가 아닌가는 논란의 여지가 있겠지만 아무튼 필리핀 인구는 1억 명이 넘고 국민들 상당수가 영어로 의사 표현하는 데는 큰 무리가 없다고 봐도 됩니다. 하지만 그들도 우리처럼 영어를 '학습'을 통해 배웠고 자기들끼리 이야기할 때는 모국어를 사용합니다. 

여담입니다만 필리핀은 지방 방언이라고해서 서울말과 경상도 말 정도의 차이가 아니라 말이 안 통합니다. 그래서 공식 언어인 따갈로그(서울말)를 사용하기도 하고 영어를 사용하기도 합니다.

필리핀에서 사업을 한다고해서 필리핀어를 새로 배울 수는 힘드니 영어로 의사소통을 해야 하는 건 당연한 이야기겠지요.
그럼에도 그럭저럭 할만하다 라고 말할 수 있는 이유 몇가지 적어보겠습니다.

1. 필리핀 사람들은 관대하다.
 한국인 뿐만이 아니라 일본인, 중국인 등의 어설픈 영어도 잘 들어줍니다. 본인들이 아주 능통하지 않다는 동병상련일 수도 있는데 중학교 영어 수준도 안 되는 사람과의 대화일 지라도 열심히 들어주고 본인들이 이해하려고 노력하는 모습을 보여줍니다. 미국이나 호주에서 질문을 하는데 현지인이 못 알아들으면 어떤 반응을 보일까요? 그냥 무시하고 '무슨 말?' 이냐고 되묻지 않을 수도 있지요 ㅠ 하지만 필리핀에서는 그렇다고 의기소침해 있지 않아도 됩니다. 이것은 다른 관점으로 보면 한국인은 '돈을 가진 사람' 때문이기도 합니다.

2. 부키 핑 시스템이 있다.
 하지만 명색이 사업가인데 아무리 작은 사업체라도 운영을 하려면 국세청에 세금도 내야 하고, 시청 가서 허가도 받아야 하고, 운전면허도 발급받아야 하는데 내가 필리핀 법을 알고 있는 것도 아니고...
필리핀에는 '북키퍼' 라는 직업이 있습니다. 경찰서, 시청처럼 서류 작업이 필요한 일을 대신 도와주면서 수수료를 받는 사람들(또는 회사)입니다.

사업하는 당사자가 이런일들을 직접 하나하나 관장하면 좋겠지만 이건 영어실력과 관계없이 모두(거의 대부분) 돈 주고 대리인을 이용합니다.
전 세계 어디에도 한국처럼 일처리 빠르고 편리한 곳이 없는 건 다들 알고 있지요? 필리핀에서의 행정처리는 처리속도가 느린 것도 있지만 상당히 비합리적이고 비효율적이며 때로는 공무원들이 부패해 있습니다. 아침 일찍 찾아가서 반나절 대기했는데 서류 부족하다고 또는 Cut off 타임에 걸려서 그냥 돌아오는 경우가 허다하며 오라는 날 시간 맞춰 갔더니 직원들 파티한다고 아예 문이 닫힌 말도 안 되는 경우를 만나기도 합니다.

그래서 수수료가 좀 들더라도 북키퍼를 이용하는 것이 정신건강에 이로우며 북키 핑 서비스 회사는 한국 회사도 여럿 있습니다.

3. 한국 교민 인프라가 잘 돼있다.
여행자 신분일때는 '로컬을 이용하면 싸고 만족도가 높다'라는 편견(?)을 가지고 있기 마련입니다. 저도 해외여행을 가면 반드시 현지 식당으로만 골라서 찾아다니려고 노력하곤 하는데 필리핀에 장기체류하다 보면 오래지 않아 스스로 그런 편견을 깨트리는 경험을 하게 됩니다.
예를 들어 현지인 광고를 보고 에어컨수리를 부탁했다고 해보죠. 확실히 한국업체보다 비용이 쌉니다. 일단 오기로 한 시간에 오질 않습니다. 기다리다가 전화를 해보면 연락이 안 되죠. 반나절 있다가 나타났습니다. 에어컨을 뜯어보는가 싶더니 점심시간이라고 다 같이 나갑니다. 들어와서 보는가 싶더니 부품이 없다고 사러 간다고 갑니다. 어두워지면 안 돌아옵니다. (운 좋게) 다음날 나타나서 뚝딱뚝딱하더니 다됐다고 미션 완료 후 돌아갑니다. 다음날 같은 문제가 발생합니다. 처음부터 다시 반복합니다.
언제나 이런식인건 아니지만 이런 상황을 만날 가능성이 늘 존재합니다. 만약 선금을 주었다면 언제 갔다가 안 돌아와도 이상할 게 없습니다. 
분명히 비용이 한국업체보다 싼데 결국엔 싼게 아닙니다.

하지만 필리핀에서는 걱정할 필요가 없는게 우리가 필요로 하는 거의 모든 업종에 한국인들이 진출해 있습니다. 
한식당, 마사지샵등은 말할 수 없이 많고, 인테리어, 자동차 정비, 목공소, 유리가게, 휴대폰 수리, 티셔츠 맞춤 제작, 명함, 에어컨 청소, 방역까지... 
심지어 카카오톡 단톡방도 여럿 개설돼 있어서 도움이 필요할 때 요청하면 늘 준비가 되어 있습니다.

이렇듯 인프라가 잘 깔려 있기에 굳이 현지인과 안되는 의사소통해가며 에너지를 소비할 필요가 없습니다.

4. 야나두! 영어 공부할 거야
아무리 그렇다고 해도 외국나가 사는데 영어는 불편하지 않을 정도는 구사해야 되겠지요. 우리들이 흔히 잘못 생각하는 게 있는데 영어권 나라 가서 살면 저절로 영어실력이 늘 거라는 착각입니다. 위의 1)~3)이 반복되는 삶이라면 영어실력 향상은 고사하고 처음 필리핀에 발을 디딜 때보다 날로 자신 없이 지는 영어실력을 발견하게 됩니다.
하지만 필리핀은 나의 영어실력을 향상시켜 줄 준비가 늘 돼있습니다. (여기서 말하는 영어실력은 속칭 '깡통'에서 '상급(Advanced)' 정도 까지입니다. 이미 영어가 능통하신 분들은 스스로 공부 안 하면 나날이 빈약해지는 어휘를 겸 험하게....)
한국인이 원장님인 어학원도 여기저기 많이 있고 소개받거나 찾아보면 개인튜터를 구할수 도 있습니다. 저렴한 수업료로 원하는 장소에 불러서 편한 시간에 맨투맨으로 수업을 받을 수 도 있으니 다른 영어권 국가에서는 상상하기 힘든 양질의 교육을 받을 수 있습니다. (물론 간혹 선생님의 실력이 수준 이하인 경우도 있으니 유념해야 합니다)

결론을 내리자면 필리핀은 세계 어느나라보다도 언어의 장벽에 대한 문턱이 낮은 것이 사실입니다. 실제로 교민분들 중에는 보기 민망할 정도의 영어실력으로도 사업체를 잘 꾸려나가시는 분들이 많습니다. 하지만 수년을 체류했어도 아직도 민망한 수준이면 자신에게도 면목이 없을 테니 영어공부는 조금씩이나마 꾸준히 하는 습관을 가지는 것이 현명할 듯싶습니다.

우리는 누구나 한 번쯤은 외국에 나가서 살아보고 싶다는 생각을 하곤 합니다.
그리고 이 갈망이 점점 더 강해지면 조금씩 구체적으로 접근하게 됩니다.
해외 나가서 산다는 건 그 순간부터 인생이 완전히 바뀌는 건데 신중하지 않을 수가 없겠지요.

은퇴해서 고정수입(불로소득)도 있고 시간 많고 여유로우면 여행 다니다 맘에 드는 나라에서 몇 달씩 체류해보며 천천히 생각해보면 되겠지만 대부분의 사람들은 일단 먹고 살 걱정부터 해야 하는 게 당연하겠지요.
자녀들 교육문제도 생각하지 않을 수 없고 또 나중에 다시 복귀하게 된다면 마딱드려야할 상황들도 고려해야 합니다.

그럼 수입이 있어야 하는데 외국에서 돈을 벌며 체류하는 방법에는 여러 가지가 있겠지만 가장 크게는 직장을 다니는 방법과 자기 일(자영업)을 하는 방법으로 나눌 수가 있겠네요.
직장을 다니는 방법을 다시 분류한다면 주재원으로 체류하는 방법과 현지에서 취업을 하는 방법이 있겠구요.

개인적으로 생각할 때 가장 해피한 케이스는 현지 주재원으로 파견을 나가는 건데
운이 좋게 해외지사를 가지고 있는 중견기업에 다니는 경우라면 좋겠지만 대부분의 사람들에겐 해당사항이 없겠지요. 그럼 그런 회사를 들어가야 하는데 여러 가지 기술이나 조건 맞추기도 쉽지 않겠지만 들어간다고 하더라도 나름 사내에서 경쟁률이 치열하기 마련이죠. 그리고 입사하자마자 주재원으로 발탁되는 것도 현실적이지 않고 말이지요.

그럼 현지 취업을 해야 하는데 그러기 위해서는 보통 어떤 분야가 됐던 제대로 된 기술은 하나 가지고 있어야 할 것이고 외국어 하나는 능통해야 하겠지요. 그 외국어라 함은 영어권에서는 영어가 될 것이고 제3국가에서는 그 나라 언어까지 능통해야겠지요. 국가로 보면 북미나 호주, 서유럽(영국), 아시아에서는 홍콩이나 싱가포르 정도가 되겠네요. 이젠 한국도 예전 같지 않아서 1인당 국민소득이 3만 불이 넘다 보니 소득수준을 맞추려면 선택의 폭이 더 좁아질 수밖에 없습니다.

이야기가 좀 옆으로 샜는데 여하튼 오늘 이야기를 하고 싶은 해외이주는 위와 같은 형태는 아닌 듯싶습니다.

회사에서 종일 근무하다가 퇴근해서 녹초가 된 몸으로 경쟁에 뒤처지지 않기 위해 밤늦게까지 공부하다 잠드는 피곤한 삶보다는 지금까지와 다르게 조금은 느슨하고 여유로운 삶이 앞서 이야기한 '외국에 나가서 살아보고 싶다'라는 그 삶일 것입니다.

그러면 가장 쉽게 생각해볼 수 있는 나라들이 동남아시아의 국가들이 아닐까 싶습니다.
여행을 목적으로 여권을 만든 사람이라면 보통 가까운 나라부터 시도하기 마련이다 보니까 태국, 베트남, 필리핀, 말레이시아, 인도네시아, 싱가포르 등의 국가부터 방문하지 않을까 싶네요. 여행으로 다녀오면 각 여행지마다 인상에 남는 점이 여러 가지 있을 텐데 이런 점들이 해외이주 후보지를 선택할 때 중요한 요인이 될 거라 생각합니다.

각 나라마다 모두 장단점이 있을 건데 최근 들어 대한민국의 국격이 많이 상승하다 보니 어느 나라 건 대체로 한국인들에 대해서는 우호적입니다. 방문객이 많은 국가일수록 속된말로 때가 많이 묻다보니 외국인을 이용해서 뜯어먹을려는 현지인들도 있기마련인데 동남아인들은 대체로 순한건 맞는거 같습니다.

위에 언급한 나라들중에 가장 인프라가 잘돼있고 살기좋은 나라는 단연 태국이 아닐까 싶네요. 천혜의 자연과 풍부한 먹거리, 많은 문화유적과 놀 거리 등 어느 것 하나 부족한 게 없습니다.
놀기에는요... 여행 가서야 어디 가든 싸와디캅~ 코쿤 캅~ 만 해줘도 웃어주고 반가워해주고 하죠.
하지만 비즈니스를 하기 위해서는 그 나라말을 할 줄 알아야죠. 이점이 단 하나 태국이 필리핀에 비해서 빠지는 이유가 되겠네요.

필리핀의 영어에 대해서는 따로 포스팅할 기회가 있겠지만 어찌 됐건 필리핀에서는 지프니 운전사 아저씨부터 집안일 도와주는 헬퍼 아줌마까지 누구나 기본적인 영어는 다 통합니다. 비록 내 영어가 중학교 영어 수준일지라도.

영어 통하는 나라는 말레이시아도 있고 싱가포르도 있지요. 싱가포르는 애초에 앞서 언급된 다른 동남아 국가들과는 성격이 다른 곳이라 배제하고 말레이시아는 기본적으로 이슬람 국가이다 보니 좀 이질감이 있는 게 사실입니다. 인구의 10% 정도 되는 인도인들의 문화도 이해하기 쉽지는 않구요. 한국서 일하면서 쿠알라룸푸르에 3개월가량 출장으로 지내본 적이 있는데 다시 와서도 웬지 살고 싶다 라는 생각은 안들더라구요.

아무튼 필리핀은 추위를 싫어하는 저 같은 사람에게는 일 년 내내 온화한 날씨, 잘 웃고 친절한 사람들, 어디서나 들려오는 올드 팝송, 노천에서 시원한 맥주 한 잔의 여유, 많은 교민들로 이미 잘 갖추어진 한인 인프라 등 여러 가지 조건이 꼭 와서 살아보고 싶다는 생각을 갖게 만드는 매력적인 나라였습니다.
(물론 여행과 실제로 사는건 많이 달라서 이후 많은 부분에서 실망하게 됩니다 ㅠ 나중에 다른 포스팅에서 다루도록 하겠습니다 ㅠ)